6:NEXT STOP SOUTH POLE 閉店の衝撃 （続報あり）

　 今回の旅の最大の目的は、2年前に訪れたペンギン雑貨専門店「NEXT STOP SOUTH POLE」の訪問でした。この店のオーナーが手掛けるサイトが、おなじみ「PENGUIN PLACE」であることは有名です。
　 この店は、前回の訪問の際、まったく偶然に発見し、幸運にもオーナーのエリック氏と直接お目にかかることもできました。
　 場所はウオール街のさらに南にあるウォーターフロントSOUTH STREET SEAPORTにあります。ここは、雰囲気的には大阪の天保山、あるいは名古屋港のショッピングモールに酷似したところです。
　前回訪問した時と、周辺の雰囲気はほとんど変わりありません。店は確か1Fでした。どきどきしながらかつて店があったところを訪ねたのですが、どうしてもその店を発見することができません。店内のマップを見ても、店名は発見できませんでした。
　 移転、倒産、廃業…どうやら、なんらかの理由で、ここにはもはやペンギンはいない。

「次、いつNEXT STOP SOUTH POLEへ行けるか分らんしな−」というのが、今回の出張の話を受けた最大の動機だっただけに、この時点でNYにいる理由の半分は失ってしまった。

　 この件については後日談がある。
帰国したら、家のポストにPENGUIN PLACEからエアメールが届いていた。
このメールで、SOUTH STREET SEAPORTの店舗を6月25日に閉店したこと。そして事務所はブルックリン（マンハッタンからは、地下鉄で30分くらいかな）に移転したこと。しかも顧客の来訪は歓迎するとの内容であった。もちろん彼らのホームページにはずいぶん前から載っていたのだろう。出発前にホームページを覗いておくべきであった…。

前回の訪問時に店内を撮影した写真がこちらにあります。
よかったら当時を偲んでくださいな。

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